MLBステロイド時代とは？本塁打記録の影に潜む薬物問題と主要事件の歴史

MLBのドーピング問題を語る上で欠かせないのが、「ステロイド時代（Steroid Era）」と呼ばれる時代です。

明確な定義はありませんが、一般的には1980年代後半から2000年代前半にかけて、多くの選手によるパフォーマンス向上薬（PEDs）の使用が問題視された時代を指します。後年の調査や証言、処分事例などによって、この時代に薬物使用が球界内で深刻な問題となっていたことが明らかになりました。

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1998年の本塁打競争とMLB人気の回復

ステロイド時代を象徴する出来事として最も有名なのが、1998年に行われたマーク・マグワイアとサミー・ソーサの本塁打王争いです。

当時のシーズン最多本塁打記録は、1961年にロジャー・マリスが樹立した61本でした。しかし1998年、両選手はその記録を大幅に上回るペースで本塁打を量産します。

これは当時の野球界だけでなく、アメリカ社会全体の大きな話題となりました。

その後、マーク・マグワイアは2010年にAP通信などを通じて、現役時代にステロイドを使用していたことを認めています。
一方、サミー・ソーサについても長年薬物疑惑が取り沙汰されましたが、本人は長期間否定を続けました。なお、後年に公開された検査関連報道などで名前が挙がったことはありますが、MLBから正式な薬物違反処分を受けた事実はありません。

バリー・ボンズとBALCO事件

ステロイド時代を代表するもう一人の選手が、バリー・ボンズです。

• 2001年シーズン最多本塁打記録： 73本（現在も破られていないMLB記録）
• 通算本塁打記録： 762本（歴代最多記録）

しかし2003年以降、カリフォルニア州の栄養補助施設であるBALCO（Bay Area Laboratory Co-Operative）を巡る捜査が始まり、多くのトップアスリートの薬物問題が明るみに出ました。

この事件ではボンズも捜査対象として大きく報じられます。BALCOは表向きは栄養サプリメント関連企業でしたが、アメリカ連邦当局は違法なパフォーマンス向上薬の供給に関与していたと判断しました。

BALCO事件をきっかけに、野球界におけるドーピング問題は広く一般社会からも注目されるようになります。

米議会をも巻き込んだ大問題

2005年3月には、MLBの薬物問題に関する米国議会の公聴会が開催されました。この公聴会には、マーク・マグワイア、ラファエル・パルメイロ、サミー・ソーサ、カート・シリングらが出席しました。

当時の野球界における薬物問題が、スポーツの枠を超えた社会問題として扱われていたことを示す象徴的な出来事でした。

2007年のミッチェル報告書

2007年12月、元米上院議員のジョージ・ミッチェルによる調査報告書、通称「ミッチェル報告書」が公表されました。

この報告書はMLBの依頼によって作成されたもので、薬物問題の実態調査を目的としていました。報告書では多数の現役・元選手の名前が記載され、球界内で薬物使用が広範囲に及んでいた可能性が指摘されたのです。

ミッチェル報告書は、MLBが薬物問題と本格的に向き合う転機の一つとして現在も語られています。

2013年のバイオジェネシス事件

そして、ステロイド時代を象徴する最後の大事件ともいえるのが2013年のバイオジェネシス事件です。

フロリダ州のクリニック「Biogenesis of America」が、プロスポーツ選手への禁止薬物提供に関与していた疑いが発覚。MLBは独自調査を進め、複数選手に対して処分を下しました。

中でも最大の注目を集めたのがアレックス・ロドリゲスです。MLBはロドリゲスに対して162試合の出場停止処分を科しました。これは当時の薬物関連処分としては異例の重さでした。この事件を契機に、MLBは薬物規定のさらなる厳格化を進めることになります。

ステロイド時代が残したもの

ステロイド時代はMLBに数々の歴史的記録を残しました。しかし同時に、「記録はどこまで公平だったのか」という大きな議論も生みました。

現在でもボンズやロジャー・クレメンスなどの歴史的スター選手は、薬物問題の影響から全米野球殿堂入りを果たしていません。

ステロイド時代は、MLBの歴史の中でも最も議論の多い時代の一つです。しかしその反省があったからこそ、現在の厳格なドーピング対策が生まれたこともまた事実なのです。